As vagas de frio correspondem a períodos de tempo, de pelos menos seis dias, em que as temperaturas mínimas médias são inferiores em 5º C ao valor de referência.
Qualquer pessoa pode ser afectada, mas são as crianças, os idosos, os doentes crónicos e as pessoas sem abrigo os principais grupos que podem sofrer com esta ocorrência.
Problemas respiratórios, cardíacos, lesões por hipotermia, queimaduras e morte.
As vagas de frio são previsíveis, logo podemos tomar algumas precauções a fim de evitar alguns problemas. Devemos por exemplo armazenar alguma quantidade de alimentos, líquidos e medicamentos para alguns dias, não beber bebidas alcoólicas, bebidas com gás e café, comer refeições ligeiras e vestir várias camadas de roupa.
Não deixar que se acumule monóxido de carbono, na consequência do aquecimento a lenha e carvão, abrindo uma janela periodicamente para renovação do ar e ter atenção particular ao risco de incêndio pela sobrecarga eléctrica.
Proteger nariz e boca para evitar a entrada de ar muito frio nos pulmões, usar roupa adequada como luvas, gorro, cachecol e calçado quente, evitar estar muito tempo em pé e em espaços exteriores e evitar os esforços físicos.
Conduzir de forma prudente, cuidadosa e evitar zonas húmidas e sombrias com muita presença de água e gelo, não deixar bebés, idosos e crianças dentro das viaturas paradas e no caso de ficar imobilizado dentro da viatura deve abrir um pouco a janela, mexer os membros e evitar adormecer.